Microfiltrarea este un procedeu de separare fizică bazat ă pe pricipiul technicii membranelor, prin care îndepărtarea impurităților din lichide se realizează datorită structurii microporoase a membranei. Mărimile porilor de la membranele microfiltrelor se încadrează între 0.1 și 1.0 microni, asigurând astfel reținerea particulelor plutitoare și sedimentare, a algelor, protozoarelor și a bacteriilor de mărimi mai mari din soluțiile apoase. Prin membranele ultrafiltrelor nu se rețin apa, sărurile anorganice, materialele organice dizolvate, coloizii și virusurile.
Membranele folosite în procedeele de microfiltrare pot fi cu fibre tubulare, cu module plane, tubulare și spirale, și pot funcționa în construcție imersată sau sub presiune.